Van verlies naar veerkracht: hoe een moeilijke gebeurtenis uitgroeide tot een missie en een bloeiende carrière

Het verhaal van Evi is een bijzonder verhaal, één van veerkracht, moed en betekenis. Ze laat zien hoe je een ingrijpende gebeurtenis kunt ombuigen tot een missie én een bloeiende carrière.

Na haar studies Rechtspraktijk startte Evi als freelance verslaggeefster in de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Later maakte ze de overstap naar de overheid, waar ze jarenlang werkte als dossierbeheerder bij het Vlaams Agentschap voor personen met een handicap. Ze kreeg twee kinderen en werkte halftijds – een evenwichtige combinatie tussen werk en gezin.

Maar in 2011 sloeg het noodlot toe. Haar man overleed plots door een ongeval, toen haar kinderen nog maar één en vier jaar oud waren.

In die donkere periode bood haar werk houvast. Evi vond steun bij haar collega’s, maar ze merkte al snel hoe ingewikkeld de administratieve rompslomp rond een overlijden kan zijn. In gesprekken met lotgenoten hoorde ze dezelfde frustraties terug.

Van Rouw naar Roeping

Omdat Evi een echte doener is, besloot ze daar iets aan te doen. Samen met twee anderen richtte ze ODOS – Ouders Die Opnieuw Starten op. Wat begon als een klein internetforum, groeide uit tot een bloeiende Facebookgroep met meer dan 800 leden – een warme plek waar ouders steun en herkenning vinden na het verlies van een partner.

En het bleef niet bij dat initiatief. Toen Evi later een nieuwe partner ontmoette, die zelf gescheiden was, kwam ze in aanraking met de complexe regelingen rond co-ouderschap. Ze vroeg zich af:

moet dit echt altijd via de rechter? En kan dit niet anders, op een meer menselijke manier?

Dat bracht haar bij de opleiding tot familiaal bemiddelaar.

Na haar opleiding startte ze als zelfstandige in bijberoep. Mensen konden bij haar terecht voor bemiddeling bij scheiding of familiale conflicten, en voor ondersteuning bij de administratieve, financiële en juridische puzzel na een overlijden.

Van zekerheid naar betekenis

Twee jaar combineerde ze haar bijberoep met haar vaste job. Toch begon ze steeds meer te voelen dat haar werk bij de overheid haar leeg trok. De traagheid, de logge procedures – het frustreerde haar. En hoewel ze in een “gouden kooi” zat – met fijne collega’s, goede uren en veel verlof – bleef het knagen.

Evi voelde dat ze van ODOS echt iets wilde maken. Dat ze mensen wilde helpen in de moeilijkste momenten van hun leven. Het overlijden van haar man had haar één ding diep doen beseffen: morgen is niet gegarandeerd.

En dus waagde ze de sprong.

Intussen is Evi al zes jaar voltijds zelfstandige. Ze helpt mensen als familiaal bemiddelaar en begeleidt nabestaanden in de administratieve nasleep van een overlijden. Daarnaast zet ze zich in via beleidswerk en lobby-initiatieven om de positie van mensen die een partner verliezen te verbeteren.

De stap naar zelfstandigheid bracht haar veel voldoening, maar ook uitdagingen. “Als zelfstandige ben je eigenlijk altijd bezig,” vertelt ze. “En soms mis ik collega’s om even mee te sparren.”

Toch weegt dat niet op tegen wat ze ervoor terugkreeg: vrijheid, zingeving en het besef dat ze écht een verschil kan maken. Het mooiste aan bemiddelen,” zegt Evi, “is wanneer je samen tot oplossingen komt waardoor de spanning verdwijnt en er opnieuw ruimte ontstaat voor de kinderen.

Evi’s belangrijkste lessen

• Het leven heeft mij geleerd dat morgen misschien niet meer komt. Dus leef vandaag, en haal eruit wat je kunt.

• Blijf niet eindeloos twijfelen — er zullen altijd redenen zijn om iets niet te doen. Op een bepaald moment moet je gewoon springen.

• Je brengt zoveel tijd door op je werk. Het is zonde om dat te doen op een plek waar je ongelukkig bent.

• Durf dromen, durf doen.

  
  

Het mooiste dat de switch haar bracht:

“Het mooiste aan mijn carrière-switch is dat ik voor mensen in de moeilijkste periode van hun leven (relatiebreuk, overlijden) een klein, positief verschil kan maken. Dat ik voel dat mijn werk zin heeft.”

Daarnaast geniet Evi van de vrijheid om haar dagen zelf in te delen en te werken wanneer zij wilt.

Benieuwd naar Evi & Odos? Ontdek meer over haar werk op haar website, haar instagram pagina of haar facebook pagina.

Droom jij ervan om een nieuwe professionele start te maken? Bij A New Start ben je meer dan welkom! Ik ben Helena, oprichter van A New Start, en ik help je bij loopbaanoriëntatie, reoriëntatie en reïntegratie na burn-out. Samen brengen we helderheid in jouw talenten en bouwen we stap voor stap aan jouw ideale professionele toekomst. Jouw nieuwe start begint hier 🪷. Ontdek mijn aanbod hier.