Inspirerende New Starts: Van wereldreiziger naar onderneemster - het verhaal van Simona & Mundo Rico

Simona Bussé is een avontuurlijke wereldreiziger en een gepassioneerde onderneemster. Haar verhaal is een inspirerend voorbeeld van hoe reizen, durven loslaten en je passie volgen kunnen leiden tot een bloeiende carrière.

De wereld als klaslokaal

Op haar twintigste koos Simona samen met haar partner voor een groot avontuur: een wereldreis van negen maanden. Hun reis bracht hen naar Zuid-Afrika, Oman, India, Australië, Nieuw-Zeeland, Hawaii, Noord-Amerika, Chili, Argentinië, Bolivia, Peru en Brazilië. Tijdens hun reis leerden ze niet alleen omgaan met een beperkt budget en flexibel plannen, maar ze ontdekten ook een diepgewortelde liefde voor andere culturen en keukens. Eén van de zaken die ze deden om hun budget onder controle te houden was couchsurfen. Couchsurfing is een manier van reizen waarbij mensen gratis bij locals thuis verblijven in plaats van in een hotel of hostel. Het draait om gastvrijheid en culturele uitwisseling: reizigers kunnen bij iemand op de bank (couch) of in een logeerkamer slapen en in ruil daarvoor delen ze verhalen, ervaringen en soms zelfs maaltijden of activiteiten met hun gastheer/gastvrouw. Simona en haar partner ruilden steeds hun kookkunsten voor een verblijf. Dit stelde Simona in staat om haar kookkunsten nog verder te verfijnen en ontwikkelen. Als kers op de taart trouwden zij tijdens hun reis in Hawaï.

Ze keerden terug naar België om een trouwfeest te geven voor hun familie en vrienden en kochten vrij snel een one-way ticket naar Nieuw-Zeeland voor een volgende wereldreis. Met een gekocht busje doorkruisten zij Australië en Nieuw-Zeeland. Onderweg werkten zij onder andere een langere periode bij McDonald's waardoor ze geld konden sparen om verder te reizen. Hun reis bracht hen dan verder naar de Filippijnen, Bali, Maleisië, Thailand en Myanmar. Na meer dan 17 maanden keerden zij terug naar huis om een gezin te stichten en werd hun familie uitgebreid met een zoontje, Andes.

“Baby’s groeien overal. Van Mexico tot China. Zij hebben daar ook pampers en fruitpapjes nodig.”

De reiskriebels bleven echter, en ze besloten om samen met hun zoontje van zes maanden een derde keer op wereldreis te vertrekken. Deze keer met de intentie om een plek in het buitenland te zoeken waar ze naartoe konden emigreren. Ze trokken richting Latijns-Amerika en reisden daar gedurende zes maanden van Mexico tot Colombia. Na een periode van reizen en praten met expats en locals, groeide de twijfel: zou een leven in het buitenland hen gelukkig maken, of lag hun toekomst toch in België? Ondanks het minder aantrekkelijke weer, zagen ze ook de voordelen van een stabiel leven in België, met goede voorzieningen en kansen voor hun gezin.

Onderweg in Costa Rica groeide echter wel een idee. Een zaak waarin Simona haar passie voor koken kon combineren met vrijheid en afwisseling. Hun wereldreis had hen geleerd dat de wereld heel rijk is en dus was de keuze voor de naam snel gemaakt: Mundo Rico was geboren. Simona koos ervoor om geen traditioneel restaurant te openen omdat ze hierin te weinig afwisseling en vrijheid vond, maar eerder een kookschool met catering en take-away zodat er voldoende ruimte was voor flexibiliteit en om te reizen.

De zoektocht naar een thuisbasis

Hun reis bracht hen uiteindelijk terug naar Gent in 2014. Simona’s partner ging terug in loondienst werken terwijl Simona startte met de oprichting van Mundo Rico. Aanvankelijk begon ze kleinschalig, door kookworkshops aan te bieden vanuit haar eigen huis. Maar al snel bleek dat de locatie te klein was en moeilijk te combineren met het gezinsleven. Na de uitbreiding van hun gezin met dochter Linle, besloot Simona om Mundo Rico als bijberoep verder uit te bouwen en nam ze een job aan als kok in loondienst. Dit gaf haar de ruimte om te groeien en tijd te maken voor haar gezin.

Ze had er een fijne tijd, maar het bedrijf waarvoor ze werkte groeide snel van een start-up naar een scale-up waardoor het werk veranderde. Simona wilde graag meer focus leggen op verse voeding en goede ingrediënten en besefte dat ze Mundo Rico verder wilde uitbouwen. De zoektocht naar een eigen pand waarin er voldoende ruimte was voor Mundo Rico startte.

De sprong naar het voltijdse ondernemerschap

Simona combineerde verschillende jobs met Mundo Rico. Deze jobs maakten haar vooral duidelijk wat ze niet wilde in een job en dat ze heel graag volledig zelfstandige zou willen worden. Na lang zoeken vonden ze een geschikt pand in Genk en uiteindelijk kwam de cruciale beslissing in 2022: stoppen met loondienst en de volle focus leggen op haar onderneming. Dit vergde moed, maar het bleek de juiste keuze. Dankzij haar creativiteit en flexibiliteit wist ze een succesvolle onderneming op te bouwen. Vandaag is Mundo Rico een bloeiende zaak waarin Simona haar passie voor internationale keukens deelt met anderen.

Flexibiliteit werd de sleutel tot succes: ze schakelt tussen take-away, workshops en catering. Die wisselende aanpak hielp haar om Mundo Rico op te bouwen zonder vast te lopen in één format.

Het mooiste van haar job vandaag?

Wat Simona vandaag het meeste waardeert aan haar leven als ondernemer is de flexibiliteit. De vrijheid om haar werk te combineren met haar gezin en haar passie voor reizen, is voor haar onbetaalbaar. Ze kan zelf haar agenda bepalen en inspelen op wat haar energie geeft. Bovendien krijgt ze de kans om te koken op de manier die voor haar het belangrijkste is: met goede ingrediënten heerlijke gerechten bereiden, zonder compromissen te hoeven sluiten. Haar werk voelt niet als een verplichting, maar als een manier om haar passie dagelijks te beleven.

Belangrijke lessen & tips

Simona’s verhaal leert ons dat de weg naar succes zelden rechtlijnig is. Haar ervaring als wereldreiziger gaf haar niet alleen inspiratie, maar ook een unieke kijk op ondernemen:

• Je kunt beter iets proberen en als het niet lukt, is het ook een les die je hebt geleerd: Simona’s aanpak getuigt van moed en leergierigheid. Elke ervaring – zowel positief als negatief – heeft haar geholpen om te groeien en haar weg te vinden.

  
  

• Klein durven beginnen geeft ruimte om te groeien: Door in kleine stappen te starten en te schakelen tussen verschillende diensten, kon Mundo Rico organisch ontwikkelen zonder grote financiële risico’s te nemen.

  
  

• De juiste plek is cruciaal: Eerst in hoofdberoep starten en later naar bijberoep terugschakelen, hielp haar om uiteindelijk sterker en stabieler terug te keren als fulltime ondernemer met een locatie die écht bij haar paste.

  
  

• Haar gouden tip voor startende ondernemers: Er is een overgangsperiode waarin je je rekeningen moet kunnen betalen wanneer je start als zelfstandige. Het is handig om deze overgang te maken van bijberoep naar hoofdberoep in combinatie met een parttime job. Tegelijk is er een moment dat je met volle overtuiging de sprong moet maken. Zodra je deze sprong maakt, zal je de echte groei kunnen doormaken. Geloof in jezelf!

  
  

Wat brengt de toekomst?

Simona droomt ervan om haar B2B-klanten verder uit te bouwen, een boek te schrijven en nog meer culinaire reizen te maken. Haar eerste stop: Maleisië en Brunei deze zomer.

Ben je benieuwd naar Simona & Mundo Rico? Je ontdekt meer over haar op haar website: www.mundorico.be of via Instagram: @mundoricoo of Facebook: Mundo Rico.

Droom jij er al langer over om een nieuwe professionele start te maken? Dan ben je heel welkom bij A New Start! Ik ben Helena & met A New Start kan je bij mij terecht als je je al een tijdje niet zo gelukkig voelt in je job of tijdelijk bent uitgevallen op het werk. Ik help ik jou om helderheid te krijgen, je talenten te ontdekken en stap voor stap jouw professionele toekomst duidelijk te maken. Jouw nieuwe start begint hier🪷. Ontdek meer over mijn aanbod hier.