Inspirerende New Starts: Vrijheid boven zekerheid, het verhaal van Vera

Het verhaal van Vera is er één van durven gaan voor wat je wilt en de vrijheid om je leven zelf in te delen. Na een loopbaanstart als interieurarchitect, vond ze haar weg naar het onderwijs. Maar haar pad stopte daar niet: vandaag runt ze met volle overtuiging haar eigen coachingpraktijk Casa Natura, waar ze kinderen en volwassenen begeleidt vanuit haar liefde voor ontwikkeling, natuur en creativiteit.

Van ontwerpen naar onderwijzen

Vera studeerde interieurarchitectuur en werkte vier jaar in de sector. Maar wat ze voor ogen had — creatief ontwerpen — bleek in de praktijk vooral administratie en uitvoering. Ze voelde al snel: "Dit ga ik niet mijn hele leven doen." Gelukkig had ze tijdens haar studies al een diploma behaald dat haar toeliet om les te geven. Ze combineerde haar werk als interieurarchitect met een opleiding om in het onderwijs te stappen. In april gaf ze haar ontslag, zonder zicht op een nieuwe job. Op 30 augustus kwam het telefoontje: ze kon starten als leerkracht beeldende vakken in het BSO. Net op tijd voor het nieuwe schooljaar.

Ze gaf vakken als waarnemingstekenen, kunstinitiatie en publiciteitsvormgeving, vaak aan jongeren met specifieke noden zoals autisme. "Ik kon er op mijn manier creatief zijn," zegt ze daarover.

Een roep om verdieping

Na zeven jaar in het onderwijs begon Vera als kindercoach in bijberoep. Ze zag in haar klaslokalen hoeveel nood er was aan diepere begeleiding, vooral op vlak van emoties, sociale vaardigheden en zelfvertrouwen. "Op school kan je daar vaak niet de ruimte voor maken. Ik wou méér betekenen voor die kinderen." Haar passie voor het werken met paarden bracht haar naar de wereld van equicoaching. Zo ontstond Casa Natura, eerst als bijberoep, later als volwaardig hoofdberoep.

De overstap kwam op een moeilijk moment. Na dertien jaar onderwijs en zes jaar bijberoep, nam ze in 2021 ontslag — net op het moment dat ze alleenstaande moeder werd van haar driejarige dochter. "Ik had geen vast inkomen, geen vangnet. Maar ook geen keuze meer. Het was niet meer haalbaar om alles te combineren."

Vrijheid boven loon

De eerste maanden waren spannend. Gelukkig had Vera een buffer van drie maanden en liet ze zich goed adviseren door haar boekhouder. Ze koos ervoor om codes en kwalificaties vanuit haar ervaring en diploma’s te integreren in haar ondernemingsstructuur, zodat ze een breed dienstenaanbod kon aanbieden. "Ik had ook een plan B: als het nodig was, kon ik als freelancer aan de slag.

Vandaag werkt Vera zowel met kinderen als met volwassenen. Ze geeft faalangsttrainingen, begeleidt kinderen met autisme, ADHD of hoogsensitiviteit, organiseert kampen, een tekenschool en werkt met volwassenen via systemische coaching en familieopstellingen.

Haar inkomen ligt lager dan vroeger, maar de winst in vrijheid is enorm: "Ik bepaal mijn eigen uren, heb tijd voor mijn dochter, voor de tuin, voor de paarden. Alles wat vroeger 'te weinig tijd' kreeg, mag nu volop ruimte innemen."

Een bedrijf runnen vanuit rust

Vera geeft toe dat het zelfstandig zijn niet altijd makkelijk is. "Je werk is er altijd, je hoofd draait vaak door." In het begin maakte ze zich veel zorgen over geld, maar gaandeweg leerde ze om haar systeem te vertrouwen. Een grote tip van haar: zet de btw bij elke inkomende betaling meteen apart. "En vergelijk jezelf niet met anderen. Ga uit van wat jij nodig hebt en hoe jij wil werken."

Ze begon ooit met één coachklant en twee kinderen in haar eerste kamp. Mond-tot-mondreclame deed de rest. Kinderpsychiaters werden doorverwijzers, ouders deelden hun tevredenheid, en zo groeide Casa Natura uit tot een bloeiende praktijk.

Belangrijkste lessen & tips van Vera

• 🌿 Weet wat je wél wil. Wat je niet wil weet je vaak snel — neem tijd om te onderzoeken waar jij blij van wordt. Er zijn verschillende manieren om helder te krijgen wat je zelf wilt. Vera volgde loopbaancoaching en dit hielp haar om duidelijkheid te scheppen.

  
  

• 🌿 Je hoeft het niet alleen te doen. Soms is het interessanter om een expert in te schakelen. Dit kost geld maar energie is ook geld, de tijdswinst die je hiermee boekt is waardevol. Schakel dus hulp in waar nodig.

  
  

• 🌿 Geef jezelf de tijd. Gun jezelf minstens een jaar om te groeien in het ondernemerschap. Zeker als je altijd in loondienst hebt gewerkt en weinig ondernemers kent kan het even duren voor je thuis bent in het ondernemen. Alles begint bij één klant, wees daar ook tevreden mee.

  
  

• 🌿 Vergelijk niet met anderen. Ieder pad is uniek — focus op jouw tempo en jouw manier.

  
  

• 🌿 Bouw een buffer op. Dat geeft ademruimte bij opstart of moeilijke periodes.

  
  

Het mooiste dat de switch haar bracht

“De vrijheid om mijn leven zelf in te delen, en er te kunnen zijn voor mijn dochter — dat is onbetaalbaar. Het is pittig geweest, maar het was het waard. Ik doe vandaag werk waarin ik echt het verschil kan maken.”

Casa Natura is vandaag tien jaar oud. En Vera blijft groeien — als coach, als moeder, als mens.

Benieuwd naar Vera en haar werk bij Casa Natura? Je ontdekt meer over haar op haar website of via facebook.

Droom jij er al langer over om een nieuwe professionele start te maken? Dan ben je heel welkom bij A New Start! Ik ben Helena, oprichter van A New Start. Bij mij kun je terecht voor loopbaanoriëntatie, -reoriëntatie en reïntegratie na burn-out. Ik help je helderheid te krijgen, je talenten te ontdekken en je professionele toekomst stap voor stap vorm te geven. Jouw nieuwe start begint hier🪷. Ontdek meer over mijn aanbod hier.